Tankar

Hjärnan är fantastisk på att bearbeta information snabbt. Men snabbheten bygger på genvägar och då blir det ibland fel. Andra felslut är inbyggda i oss för överlevnad och som flockdjur. Två klassiska exempel är att anta det värsta möjliga scenariot eller tro att vi kan läsa andras negativa tankar. En ytterligare komplikation är att vi faktiskt inte alltid är medvetna om vad vi tänker. Hjärnan är sparsam och medvetenhet kostar energi. Tankarna kan därför komma som fragment av ord, inre bilder eller ordlösa impulser. Men det går att träna sig i att medvetet registrera dessa fragment och upptäcka skadliga antaganden.

Kopplingen till smärta

Smärtnätverket gör snabba, automatiska tolkningar av läget som hotfullt och drar igång smärtreflexen. Men först konsulteras bland annat våra centra för de mer eller mindre medvetna tankarna. Det är orättvist att drabbas av långvarig smärta. Men just den tanken ökar faktiskt hotnivån i smärtnätverket. Automatiska tankar påverkar också andra delar av hälsan, som risken för depression. Upptäckten av automatiska tankar utgjorde själva grunden för kognitiv beteendeterapi när den utvecklades för omkring 70 år sedan.

Att påverka tänkandet

Att bara öka sin kunskap förändrar sällan automatiska tankar, särskilt inte om kunskapen är ny. Kognitiv omstrukturering innebär istället att vi medvetet granskar våra första, snabba tankarna och ersätter dem i realtid med tolkningar som stämmer bättre med fakta, eller åtminstone är mindre negativa. Med tiden läggs grunden för mer konstruktiva automatiska antaganden.