Relationer

Människan är ett socialt djur, och våra relationer påverkar hjärnan och kroppen mer än vi oftast inser. Positivt samspel med andra minskar stress och ger trygghet, medan konflikter eller ensamhet aktiverar samma varningssystem som fysiska hot. I smärtnätverket innebär det att när relationer fungerar dåligt, ökar risken för att smärtreflexen slås på.

Kopplingen till smärta

När vi upplever närhet och tillit frisätts signalsubstanser som oxytocin och dopamin, vilket dämpar både oro och smärtintensitet. Motsatsen gäller också: känslor av avvisande eller isolering aktiverar stressystem och cytokiner, vilket kan förstärka smärtan. Smärtnätverket behöver inte göra skillnad mellan hot från en konflikt och hot från en vävnadsskada, båda kan trigga samma reflex.

Att påverka

Relationer kan utvecklas med relativt enkla metoder både på kort och lång sikt. Direkt kan vi exempelvis förändra hur vi lyssnar på personer i vår omgivning. När vi lyssnar aktivt och visar empati ökar trygghet och tillit, även hos själva. På längre sikt är det ofta värdefullt att kartlägga sina egna värderingar om vad som är viktigt i livet.